岑智明先生籍貫廣東順德，生於香港，畢業於香港聖保羅書院和香港大學，獲理學士，主修物理。1986年加入香港天文台為科學主任，先後接受核輻射、氣象學和數值天氣預報等專業訓練。自1990年代起，岑先生專精於航空氣象領域。他為1998年開幕的香港國際機場引入世界上最先進的多普勒天氣雷達，以探測風切變。岑先生於2000年代帶領一組研究團隊，為香港國際機場開發出全球第一套激光雷達風切變預警系統，克服了在無雨環境下探測風切變這個長久的世界性問題，獲得本地獎項及國際嘉許。

岑先生於2011年晉升香港天文台台長，任內曾發出三個最高級別的熱帶氣旋警告信號「十號颶風信號」，有效減低傷亡。在岑先生的領導下，香港天文台在公眾天氣服務、航空天氣服務、公眾溝通及公眾教育等領域取得很好的成果，獲得多個本地及國際獎項。岑先生於2020年退休。​​

岑先生曾擔任多項國際職務，包括聯合國國際民用航空組織 (ICAO) 亞太區航空氣象分組主席（2003-2009）及聯合國世界氣象組織 (WMO) 航空氣象學委員會 (CAeM) 主席（2010-2018）。岑先生是首位亞洲人獲選出任世界氣象組織這個高層位置。